Amsterdam herbergt bijzondere kunstenaars en Vrije Tijd Amsterdam deelt graag hun verhaal. Vandaag stellen we een aantal vragen aan kunstenaar Renske Hercules.
Door: Rik Verkaik
Wil je jezelf eerst eens introduceren?
“Ik ben Renske Karlien Hercules, olieverfschilder in Amsterdam en verkoop mijn werk onder de naam Hercules. Ik ben autodidact, ik heb geen kunstacademie gedaan maar mezelf het schilderen aangeleerd door het gewoon heel veel te doen.
Ik heb jaren in de corporate wereld gewerkt en tijdens corona de omslag gemaakt naar kunstenaar. Ik woon in de Rivierenbuurt met mijn gezin en twee jonge kinderen, en mijn atelier zit om de hoek.
Op dit moment werk ik aan de serie Feminine Fragments. Dat zijn kleine olieverfschilderijen van 20 x 30 cm op houten paneel, een formaat dat qua tijd goed in mijn schema past naast lopende opdrachten. Ik schilder fragmenten uit het vrouwelijke dagelijks leven: portretten van dichtbij, mode, accessoires, bloemen. Geen hele scenes, maar uitsneden. Het werk zit tussen realisme en abstractie in en schuift de laatste tijd steeds verder richting abstractie, waarbij kleur en textuur het onderwerp worden in plaats van het motief.”
Is er een ruimte waar je helemaal jezelf kunt zijn om kunstwerken te creëren?
“Ja, mijn atelier in de Rivierenbuurt Amsterdam. Het is een oude fietsenstalling onder de grond. Ik deel het met mijn ateliergenoot Fransje Steins Bisschop, die ook schildert. Vaak zitten we er alleen te werken, maar als we elkaar treffen kletsen we ook regelmatig over van alles en nog wat. Het atelier zit in een pand dat gedeeld wordt met andere creatieve mensen: een fotograaf, een architect, een goudsmid, componist, etc. Iedereen doet zijn eigen ding, en dat maakt het een gezellig clubje. Ik werk er meestal ’s avonds, dat past het best bij mijn privéleven. En het is twee straten lopen vanaf mijn huis, wat ontzettend fijn is.”
Met welke materialen werk je het liefst?
“Ik heb de afgelopen jaren van alles geprobeerd: acryl, inkt, krijt, houtskool. Maar ik zweer bij olieverf. De droogtijd geeft me de ruimte om lang door te werken in dezelfde laag en dat past bij hoe ik schilder. Ik werk al lang met Rembrandt olieverf en gebruik zo min mogelijk kleuren, eigenlijk alleen de primaire kleuren tenzij ik iets speciaals wil maken wat niet mogelijk is met die kleuren. De kwaliteit van deze verf is voorspelbaar en dat werkt fijn. Ik weet precies wat een kleur gaat doen als ik hem meng en daardoor hoef ik er tijdens het schilderen niet over na te denken. In mijn huidige serie werk ik op houten paneel in plaats van doek. Het harde oppervlak geeft meer controle bij kleine formaten.”
Heb je een specifiek thema dat je in het proces aanhoudt?
“Ik schilder geen hele scenes maar uitsneden uit het vrouwelijke dagelijks leven. Een portret van dichtbij, een detail van een kledingstuk, een accessoire, een bos bloemen. Steeds een fragment, nooit het complete beeld.
Dat thema loopt door de hele serie. Elk schilderij staat op zichzelf, maar samen vormen ze een doorlopende kijk op datzelfde onderwerp. De serie schuift daarbij langzaam richting abstractie, waarbij kleur en textuur het onderwerp worden in plaats van het motief.”
Hoe kijk je naar kunst en wat zijn jouw inspiratiebronnen?
“Ik kijk vooral naar hoe iets geschilderd is en naar het gevoel dat ik erbij heb. Ik kan echt genieten van werk waarin interessante kleurcombinaties of vormen zitten. Als ik naar schilderijen van anderen kijk, laat ik me vooral inspireren door de manier waarop er geschilderd wordt.
Een schilderij kan van dichtbij bijzondere details laten zien en van veraf een duidelijk geheel worden. Dat effect probeer ik ook in mijn eigen werk te krijgen. Van dichtbij zijn het vaak vlugge penseelstroken en spetters, terwijl het van veraf mooie vrouwen of objecten worden.
Qua onderwerp blijft de vrouw mij inspireren. Ik volg online veel fashion- en beautykanalen waar ik uren naar kan kijken. Variaties op die beelden zie je terug in mijn werk.”
Zijn er ook favoriete stromingen in de geschiedenis die jouw werk beïnvloeden?
“De Hollandse zeventiende eeuw is de basis, vooral vanwege de manier waarop licht en materie geschilderd werden. Daarnaast kijk ik veel naar het impressionisme en naar schilders die met een losse toets werken, waar de verf zichtbaar verf blijft.
Wat ik uit die tradities haal is niet zozeer het onderwerp maar vooral de aanpak: een beperkt palet, aandacht voor licht, en durven stoppen voordat alles is dicht geschilderd.
Wat ik altijd erg inspirerend vind zijn de schilderijen van Rembrandt, waarin hij met een paar vlugge penseelstroken een hele hand neerzet. Van dichtbij lijkt het een abstract mini-werkje, van veraf een realistische hand in een goed weergegeven houding.”
Vind je Amsterdam als kunstenaar een fijne stad?
“Ja. Praktisch gezien is het fijn dat alles dichtbij is. Mijn atelier is twee straten van mijn huis en de musea en galeries zijn met de fiets te doen. Daarbij zijn er best veel verschillende kunstwinkels, waardoor ik voor de aanschaf van materialen het leuk vind om af te wisselen.
Wat het vooral prettig maakt is het pand waar ik werk, met al die andere makers om me heen. Je loopt zo bij iemand naar binnen en ziet waar hij mee bezig is. Dat houdt het levendig, ook als je zelf de hele avond alleen staat te schilderen.”
Je hebt meegedaan aan het televisieprogramma “Sterren op het Doek”. Hoe heb je dit ervaren?
“Het was een hele andere manier van werken dan ik gewend ben. Ik schilder normaal ’s avonds alleen in mijn atelier, in mijn eigen tempo. Bij Sterren op het Doek sta je met camera’s om je heen en met een deadline. Het was de eerste keer dat ik live schilderde en dat dat gelijk met Carrie ten Napel was, is natuurlijk een hele eer en een supertoffe ervaring.
Wat ik er vooral uit heb gehaald is dat je onder druk sneller beslissingen neemt. Je hebt geen tijd om te twijfelen, en dat leverde keuzes op die ik anders niet had gemaakt.
Het was ook fijn om te zien hoe de andere schilders het aanpakten. Je krijgt zelden de kans om drie mensen tegelijk hetzelfde onderwerp te zien schilderen. Daarbij was het sowieso een ervaring om nooit te vergeten. Het waren ontzettend leuke draaidagen met de andere kunstenaars en ik zou het zo weer opnieuw doen!”
Ben je op dit moment met een kunstwerk bezig? Zo ja, wat is de achterliggende gedachte?
“Ja, ik werk doorlopend aan Feminine Fragments. Ik probeer meerdere schilderijtjes per maand te maken en die zo snel mogelijk via mijn veiling beschikbaar te maken. Daarnaast heb ik opdrachten lopen waarbij ik grote portretten of vrouwen in lifestyle schilder, gecombineerd met kleuren uit interieurs/kleur op maat zodat het schilderij goed valt binnen een interieur.”
Wil je zelf nog iets toevoegen?
“Ik vind het leuk om mijn schilderprocessen te delen. Bij elk schilderij maak ik een video van hoe het ontstaat, en die zet ik altijd meteen op mijn Instagram. Wie wil zien hoe het werk tot stand komt, kan mij daar volgen via @artbyhercules.
De schilderijen worden via een veiling verkocht, wat het heel toegankelijk en betaalbaar maakt om een origineel werk in huis te halen. Wie wil weten welk werk er in veiling gaat, kan zich inschrijven voor mijn mailinglijst via artbyhercules.com. Je krijgt dan een bericht met het nieuwe schilderij voordat de veiling start.”
Over de auteur:
Rik Verkaik, oprichter van Vrije Tijd Amsterdam, schrijft al negen jaar over exposities, evenementen, kunstenaars, muziekartiesten, ondernemers, vrije tijd en maatschappelijke initiatieven in Amsterdam.
