“De Regenboog wil Amsterdammers bij elkaar betrekken, zodat iedereen zich deel van de stad voelt. We zijn er voor Amsterdammers met wie het niet goed gaat: zoals mensen die dakloos zijn of diep in de schulden zitten of voor mensen met psychische klachten die alles kwijtraakten. De Regenboog Groep bedenkt samen met stadsbewoners sociale oplossingen die hard nodig zijn”, aldus Joost Slis namens De Regenboog Groep.
Vrije Tijd Amsterdam ging op zoek naar het verhaal van De Regenboog Groep en stelde een aantal vragen aan Joost Slis.
Wie is de organisatie achter de ‘De Regenboog Groep’?
“We hebben tientallen locaties in de hele stad waar we actief zijn. Zo zijn er acht inloophuizen in de stad waar dak- en thuislozen terecht kunnen. Ze zijn er welkom voor praktische zelfzorg zoals schone kleren, een warme douche en wat te eten; maar ook voor aanspraak, werkervaring en hulpverlening.
Naast inloophuizen hebben we werkervaringsplekken waar mensen die dat willen (soms voor het eerst) collega’s hebben. Het geeft hen ook een goeie reden om het huis uit te komen en ’s avonds met een voldaan gevoel en een verhaal op de terug te kunnen kijken. Want wees nou eerlijk, werk is misschien niet altijd leuk maar is heel belangrijk voor een gevoel van eigenwaarde en het geeft je een plek in de wereld.
Een enorme kracht van De Regenboog Groep zijn de 1200 vrijwilligers. Heel veel van hen coachen, begeleiden of steunen een stadsgenoot. Het kan gaan om helpen bij het uitvlooien van financiële problemen. Er zijn vrijwilligers die iemand met een psychisch probleem wat afleiding en soms zelfs verlichting brengen. Het persoonlijke dat een vrijwilliger biedt is iets unieks; iemand die zonder ander motief jou opzoekt, iets voor jou doet. Dat is ongelofelijk waardevol. Vaak is een vrijwilliger het meest nabije contact dat iemand heeft.
Alle activiteiten van De Regenboog benoemen is bijna geen doen, we startten steeds nieuwe initiatieven, als we zien dat er een behoefte is. Onder de Pannen is zo’n initiatief.”
Wilt u het ‘Onder de Pannen’ project eens toelichten?
“We kennen de Amsterdamse daklozen goed. Veel bezoekers van onze inloophuizen kampen met GGZ problemen of een verslaving, en soms ook allebei. We zien de laatste tijd een nieuwe groep daklozen, mensen die door het verlies van hun werk, bedrijf of relatie op straat komen te staan. Zij kunnen in Amsterdam nauwelijks woonruimte vinden. We zagen ook dat de problemen enorm toenamen als ze langer op straat bleven. Hun situatie verslechterde dan snel.
Toen zijn we Onder de Pannen gestart. Het is legale onderhuur bij iemand in huis, waarbij De Regenboog alle afspraken met gemeente, woningcorporaties, uitkeringsinstanties, huurder en verhuurder netjes regelt en bewaakt. We bieden mensen een jaar een dak boven hun hoofd en daarmee rust om een eigen oplossing te vinden. Bovendien helpen we verhuurders aan een beetje extra inkomen en gezelschap. Onder de Pannen is echt een groot succes, we startten er nu ook mee in andere gemeenten.”
Maken veel mensen gebruik van de nachtopvang in het Hogendorp sportcentrum?
“Tijdens de Coronatijd zijn we in een gat gesprongen. Alle daklozen moesten onderdak gebracht worden om de epidemie in te dammen. Er was noodopvang nodig en die hebben we in een mum van tijd uit de grond gestampt. In het Hogendorp Sportcentrum hebben we een tijdelijk onderkomen ingericht. We vangen er al een paar maanden mensen ‘s nachts op.
De gasten bloeien heel erg op door de nachtopvang. Ze hoeven niet buiten te slapen en weten dat er een vaste plek is waar ze terecht kunnen. Dat geeft rust en structuur en ze worden opgewekter en ondernemender. Er ontstaat bij hen ruimte om structureel over de toekomst na te denken. Dat nadenken gaat niet als je dagelijks moet vechten voor je plekje en van dag tot dag moet zien te overleven. Onze maatschappelijk werkers helpen hen bij het uitvoeren van de plannen.”
Zijn er genoeg vrijwilligers om de projecten te ondersteunen?
“In coronatijd heeft een hele groep nieuwe vrijwilligers zich aangemeld om te helpen in onder andere de Hogendorphal. Een deel daarvan wil graag bij ons actief blijven als vrijwilliger. Maar we kunnen altijd mensen gebruiken!
Amsterdammers die iemand 6 tot 12 maanden willen begeleiden zijn altijd welkom. Vooral mensen met psychische klachten die geen sociale contacten hebben en mensen die hun financiën niet op orde krijgen kunnen heel goed een maatje gebruiken. Hen helpen is een boeiende ervaring die je nooit meer vergeet en je gaat onze samenleving voorgoed anders bekijken. Eigenlijk vreemd dat het niet op elke bucketlist staat; het levert je een ervaring die veel meer betekent dan aan een elastiek van een brug springen. En je hoeft er niet eens voor naar Panama te vliegen.”
Waar kunnen vrijwilligers die interesse hebben in ‘De Regenboog Groep’ zich aanmelden?
“Meedoen is heel gemakkelijk. Ga naar onze website en stuur een berichtje. We nodigen je dan uit voor een kennismakingsgesprek. Voordat je begint volg je in elk geval een training.”
Merkt u dat er veel mensen last hebben van het Corona isolement en hoe kunnen deze mensen geholpen worden?
“Veel van onze deelnemers voelden zich al eenzaam. Voor hen veranderde er niet veel. Of sterker; we horen soms zeggen; “alleen-zijn, daar ben ik al goed in, dat heb ik al jaren geoefend. Nu heb ik eindelijk eens iets aan die kwaliteit” Grappig, maar het is ook een wrange constatering. Uiteindelijk willen we natuurlijk niet dat mensen in de stad zich zo verloren voelen. Alsof er altijd een Corona lockdown is. Bovendien zijn er wel degelijk mensen die in aanleg al wat angstig of bezorgd zijn en die door de Corona-uitbraak extra spanning ervaren. Dat is heel rot; zo wil je niet leven. Wij kunnen ze niet behandelen, maar wel iets meer licht en luchtigheid in hun dagelijks leven brengen.”
‘De Regenboog Groep’ is een prachtige organisatie, die wel draaiende moet worden gehouden. Kunt u iets over het donateurschap vertellen?
“Zoals je hebt gemerkt zijn we een club van doeners. We willen heel graag inspringen op de situatie die we in de praktijk zien; reageren op wat er nodig is. Donateurs helpen ons om te kunnen blijven vernieuwen.
We zijn daarom heel erg blij dat er bedrijven en particulieren zijn die geld geven. Dat stelt ons in staat om onmiddellijk in actie te komen als dat nodig is. Dus als er iemand een sponsorloop wil organiseren of een rommelmarkt; super!”
Heeft u zelf nog iets toe te voegen?
“Oh ja, iedereen kan iets doen. Maak eens een praatje over de heg of nodig die zonderlinge buur uit voor een kop koffie (eventueel op 1,5 meter op de stoep)”, laat Joost Slis ten slotte namens De Regenboog Groep in Amsterdam weten.
vrijetijdamsterdam.nl
