Aanstaande zaterdag vindt op de Dam in Amsterdam een groot herdenkingsprotest plaats voor kinderslachtoffers in Gaza. Om het aantal omgekomen kinderen in beeld te brengen, worden 10.000 paar kinderschoenen neergezet. Iedere tien minuten wordt een nieuw paar toegevoegd: sinds het begin van de oorlog komt in Gaza om de tien minuten een kind om door een bombardement. Tijdens het herdenkingsprotest lezen bekende – waaronder Theo Maassen, Oda Spelbos en Najib Amhali – en onbekende Nederlanders de namen van de kinderen voor. De organisatie roept hiermee op om deze kinderen niet te vergeten en er alles aan te doen om het geweld voor altijd te stoppen.
Schoenen 5-jarig nichtje
Het herdenkingsprotest wordt georganiseerd door stichting Plant een Olijfboom, vele vrijwilligers en is geïnitieerd door twee ouders van jonge kinderen. Esther van der Most, directeur van stichting Plant een Olijfboom, zet zich al vele jaren in voor rechtvaardigheid voor het Palestijnse volk. Ze is moeder van een Palestijns Nederlandse dochter en heeft veel Palestijnse vrienden en familie. “Met de beeltenis van 10.000 kinderschoenen willen we de vermoorde Palestijnse kinderen onder de aandacht brengen, en voor mensen in Nederland tastbaar maken om hoeveel kinderen het gaat. Zo willen wij eraan bijdragen dat er zo snel mogelijk een einde komt aan het hartverscheurende geweld,” aldus Van der Most. Toen Van der Most startte met de voorbereidingen voor de herdenking en het inzamelen van duizenden kinderschoenen, had ze niet voorzien dat er ook ‘bekende’ kinderschoenen tussen zouden staan. Tijdens een bombardement op 29 december 2023 werd haar 5-jarige nichtje vermoord, evenals haar schoonmoeder en schoonzus. Er zal bij het herdenkingsprotest een foto van Esthers nichtje Leen te zien zijn.
Geen nummers
Tijdens het herdenkingsprotest worden de namen van kinderslachtoffers die bekend zijn voorgelezen door onder meer Theo Maassen, Oda Spelbos, Abdelkader Benali, Sahil Amar Aïssa en Najib Amhali. Hiermee wil de organisatie de kinderen herinneren en ervoor zorgen dat ze niet slechts als een nummer in nieuwsberichten terecht komen. Er zijn sinds 7 oktober zo’n 23.000 mensen omgekomen bij de Israëlische aanvallen op de Gazastrook, waarvan ruim 10.000 kinderen. Ruim 7.000 mensen, waaronder ook veel kinderen, worden nog vermist onder het puin van hun huizen. Ook is het grootste deel van de bevolking van 2,3 miljoen mensen op drift. Met de protestherdenking wil de organisatie niet alleen de aandacht vestigen op de 10.000 gedode kinderen, maar ook opkomen voor de levende kinderen in de Gazastrook die nu onmetelijk lijden.
“Kinderen zouden nooit maar dan ook nooit het slachtoffer mogen zijn van oorlog of geweld, daarom vind ik het als mens belangrijk mijn stem te laten horen voor de kinderen in Palestina.” – Najib Amhali
Van 8.000 naar 10.000 schoenen
Het is de tweede keer dat dit herdenkingsprotest plaatsvindt; in december stonden er al 8.000 schoenen op de Binnenrotte in Rotterdam. Naast het voorlezen van de namen worden er bewust geen uitspraken gedaan die kunnen zorgen voor weerstand. Iedereen is welkom om te komen herdenken en stil te staan bij de schrijnende situatie die zich momenteel voordoet in Gaza – en om een klein knuffeltje, kaartje of bloem neer te leggen bij de schoenen. Het herdenkingsprotest start om 10.00 uur. Zaterdag 13 januari is tevens de internationale actiedag voor Gaza: een dag voor de droevige mijlpaal van 100 dagen sinds de meest recente geweldsescalatie.
Over het herdenkingsprotest
Het herdenkingsprotest wordt georganiseerd door Esther van der Most (directeur Plant een Olijfboom) in samenwerking met Alireza Salehbeigy (Free Palestine On The Way) en vele vrijwilligers. Het herdenkingsprotest is geïnitieerd door twee ouders van jonge kinderen. Zij wilden als ouders iets doen voor het leed van de kinderen in Gaza en zochten contact met Plant en Olijfboom. “Als ouders van twee jonge kinderen zien wij het als onze plicht om meer bewustzijn te creëren over de ongekende vernietiging van kinderlevens in Gaza. Als onderzoekers en ontwerpers op het gebied van herdenkingsarchitectuur, weten we dat een herdenkingsprotest een indrukwekkende manier is om iets abstracts te communiceren.” aldus Sabina en Paul.
Over Stichting Plant een Olijfboom
Stichting Plant een Olijfboom werkt sinds 2015 voor rechtvaardige vrede met gelijkwaardigheid voor alle burgers, inclusief recht op terugkeer voor Palestijnse vluchtelingen. De stichting wil Palestijnen ondersteunen door het vergroten van bewustwording over de situatie in Palestina en het tonen van solidariteit door het sponsoren van olijfbomen en het geven van andere steun. De olijfbomen worden geplant om mensen van voedsel en inkomsten te voorzien en op de Westelijke Jordaanoever om het land te beschermen. Als het land van Palestijnen langer dan drie jaar niet wordt gebruikt, mag het namelijk volgens Israëlische wetgeving ingenomen worden, ook al is dit volgens het internationaal recht niet toegestaan. Wat begon met het planten van 1500 olijfbomen per jaar, is uitgegroeid tot het planten van 40.000 bomen per jaar, het bieden van noodhulp en humanitaire hulp door middel van het uitdelen van voedselpakketten en dekens via het door de stichting in het leven geroepen Palestina Fonds. Meer informatie is te vinden op www.planteenolijfboom.nl.
