Van spraakmakende tv-momenten in Big Brother tot het bouwen van een community die al 25 jaar draait om vrijheid, liefde en jezelf kunnen zijn: Bianca Hagenbeek is een pionier binnen de vrouwen- en LHBTI+ scene. Met haar platform LetsBeOpen en het iconische feestconcept Flirtation zette ze niet alleen duizenden vrouwen met elkaar in verbinding, maar gaf ze ook een belangrijke impuls aan openheid en zichtbaarheid in een tijd waarin dat allesbehalve vanzelfsprekend was.
In dit interview met Vrije Tijd Amsterdam vertelt Bianca over de belangrijke functie van Stichting LetsBeOpen, de magie van Flirtation en de stage op het aankomende Superflirt Festival.
Door: Rik Verkaik
Kun je jezelf kort voorstellen aan de lezers van Vrije Tijd Amsterdam?
“Mijn naam is Bianca Hagenbeek. Ik ben de oprichter van Stichting LetsBeOpen en Flirtation. LetsBeOpen bestaat dit jaar 25 jaar. Het is ontstaan toen ik na mijn Big Brother optreden, waarin ik open was over mijn gevoelens voor vrouwen, zoveel brieven kreeg van vrouwen die zich geholpen voelden en gesteund. Dat deed mij besluiten een digitaal magazine op te zetten met uiteindelijk een community van meer dan 15.000 vrouwen. Met LetsBeOpen willen we op een positieve manier openheid creëren. Everybody can be who they want to be, can love who they want to love.”
Wat is jouw band met Amsterdam?
“Ik heb 10 jaar in Amsterdam gewoond. Daar heeft Flirtation altijd zijn origine gehad met meer dan 90 edities in club Panama.”
Wat is Flirtation en wat maakt het uniek?
“Flirtation is ontstaan uit de koker van LetsBeOpen. Een women only event wat je terugziet in het publiek, de dj’s en entertainment in de leukste club van Amsterdam, club Panama. Uniek is dat 23 jaar geleden zoiets niet bestond voor vrouwen, een plek waar vrouwen uit de hele wereld kunnen dansen en flirten met muziek van de beste vrouwelijke DJ’s.”
Kun je een aantal hoogtepunten van LetsBeOpen en Flirtation benoemen?
“Hoogtepunten van LetsBeOpen zijn het festival in 2011 (ook op de Kaap), de documentaire ‘Allemaal Lesbisch’ en het Powergirl team; een team van 10 vrouwen van diverse afkomst die zich jaren hebben ingezet voor vrouwen die nog in de kast zaten.
Een hoogtepunt is dat Faya Lourens het Flirtation anthem heeft geschreven en dat we al 23 jaar onze edities in club Panama hebben gehouden.
En de beach edities zijn onvergetelijk, waar vrouwen uit de hele wereld naartoe kwamen. Tentje opzetten op de camping op vrijdag, Flirtation op zaterdag en een after op zondag. Het hele strand vol met vrouwen!”
Jullie debuteren op het Superflirt Festival. Kun je daar iets meer over vertellen?
“We hosten een stage op Superflirt. Wij vinden dat superleuk omdat de Superflirt vibe gaat om plezier en positiviteit. En ‘be who you want to be’.”
Zijn er momenteel genoeg leuke dingen te doen voor Lesbische vrouwen?
“Ik denk dat er heel veel dingen te doen zijn voor lesbisch vrouwen. Wij hoeven ons niet meer te verstoppen en dat doen we ook niet meer. ‘The sky is the limit’. Pride Amsterdam is geweldig dat het kan en de deelname aan de Canal Parade is zoals altijd schitterend.”
Heb je nog iets toe te voegen?
“Zaterdag 29 augustus gaan we knallen op Superflirt. Kom zeker naar de Flirtation stage want ons thema wordt SuperSweet!”
Over de auteur:
Rik Verkaik, oprichter van Vrije Tijd Amsterdam, schrijft al negen jaar over exposities, evenementen, kunstenaars, muziekartiesten, ondernemers, vrije tijd en maatschappelijke initiatieven in Amsterdam.
