Nederland herbergt bijzondere kunstenaars en Vrije Tijd Amsterdam deelt graag hun verhaal. Vandaag stellen we een aantal vragen aan kunstenaar Mirjam Withaar.
Wil je jezelf eerst eens introduceren?
“Mijn naam is Mirjam Withaar, textielkunstenaar met een liefde voor natuur. Wonend naast een groot stuk bos, ben ik vaak daar aan het eind van mijn werkdag te vinden. Al wandelend zie ik op het bekende pad telkens nieuwe veranderingen, planten die groeien en verdwijnen. Deze transformatie door de seizoenen heen wil ik vastleggen, beeldend maken, zodat je alle tijd krijgt om te kijken naar een grillig gat in een herfstblad of korstmos op een dode boomstam.”
Heb je een art opleiding gevolgd en wat sprak je het meest aan bij de opleiding?
“In 2018 ben ik afgestudeerd met de opleiding Autonome Kunst aan de academie Sint Joost in Breda. Op de kunstacademie werd ik door verschillende docenten uitgedaagd om het proces van maken en onderzoeken als waardevol en essentieel te beschouwen. Van nature ben ik praktisch ingesteld waardoor ik gauw op resultaat gefocust was. De kunstacademie liet me inzien dat tijdens het proces de mooiste ontdekkingen worden gedaan, dat experiment de ruimte moet krijgen om tot resultaten te komen waar je niet naar zocht.”
Is er een ruimte waar je helemaal jezelf kunt zijn om kunstwerken te creëren?
“In Maastricht heb ik een heel fijn atelier met openslaande deuren naar buiten. Het atelier is gelegen in een gebouw met zes andere ondernemers. De stellingkasten staan vol met bakken wol, in het midden van de ruimte staat een grote tafel van 3,5 meter lengte, één wand bestaat uit grote ramen die uitkijken op een prachtige sparrenboom. Het is een heerlijke grote ruimte waar ik niet gelijk alles hoef op te ruimen, de volgende dag kan ik verder waar ik gebleven was.”
Met welke materialen werk je het liefst?
“Al sinds mijn afstuderen ben ik gefocust op het leren van de ambachtelijke techniek natvilten, waarbij schapenwol door warm water, zeep en wrijving van de handen vervilt tot een kunstobject. Schapenwol is een prachtig natuurlijk materiaal met vele mogelijkheden. Wanneer je start met vilten is de wol nog vormloos, maar door wrijving, het proces van vilten wordt het een vorm waar je telkens weer dingen aan kan toevoegen. Ook werk ik graag met andere natuurlijke vezels zoals: vlas, sojalont en jute, deze geven prachtige details aan het viltwerk.”
Heb je een specifiek thema dat je in het proces aanhoudt?
“Als kind kwam ik vaak thuis met mijn handen vol bladeren, om de volgende dag te ontdekken dat ze waren opgedroogd en opgekruld. Al toen ontstond mijn fascinatie voor het proberen vast te houden aan iets tijdelijks zoals een blad. Het moment waarop alleen het bladskelet in de winter overblijft, de felle kleuren van een korstmos, of de kwetsbaarheid van een stukje schors op de grond: juist het vergankelijke daarvan maakt het zo bijzonder. In mijn werk onderzoek ik hoe je door het uitvergroten van organische vormen in (vilt)objecten de kleinste details zichtbaar kunt maken.”
Hoe kijk je naar kunst en wat zijn jouw inspiratiebronnen?Â
“Kunst is voor mij een manier om te uiten wat er in mijn belevingswereld leeft. Ik waardeer het enorm wanneer een kunstwerk mij een inkijk geeft in de persoonlijke wereld van de maker in zijn of haar gedachten, gevoelens en visie. Kunst kan je meenemen naar een andere werkelijkheid; soms iets ongrijpbaars dat juist vragen oproept en je blik verruimt. Ik raak geïnspireerd door kunstenaars als Anselm Kiefer, Berlinde de Bruyckere, Herman de Vries en Richard Long.”
Wil je de expositie ‘Forest Fragments’ in kasteel Groeneveld te Baarn toelichten?
“De 6 maanden durende expositie ‘Forest Fragments’ is te zien binnen de prachtige muren van Kasteel Groeneveld, eigendom van Staatbosbeheer. In deze expositie toon ik samen met kunstenaar Sarah van Rossem een visuele vertaling van het boslandschap. Een combinatie van textiele vormen en natuurdrukken weerspiegelen een levend dagboek van het bos, waarin bladnerven, de gelaagdheid van boombast en de constante metamorfose van vegetatie als een waardevolle ontdekking worden vastgelegd.
Speciaal voor de expositie maakte we een gezamenlijke installatie: ‘Ode aan het bos’. De installatie weerspiegelt de veelheid aan structuren en lagen die in het bos te vinden zijn, van blad tot bosbodem en van bast tot boomwortels.
Te zien t/m 29 maart 2026, te bezoeken van dinsdag t/m zondag van 11:00-17:00.”
Staan er nog meer exposities op de kalender?
“Mijn werk is doorlopend te zien bij Galerie Mi in Baarn.
Volgend jaar staan er diverse exposities op de planning o.a.
- Een duo-expositie met kunstenaar Sarah van Rossem in Kunstkapel Notre Dame des Arts in Ubbergen in de twee laatste weekenden van April 2026.
- En een 3 maanden durende expositie bij Galerie Goudsberg in Lunteren samen met kunstenaar Marti de Greef. Startende 3 oktober 2026.”
