“De toekomst van Gezond Noord ziet er helaas slecht uit. Er is geen financiering meer, niemand wil betalen voor preventie. Ik vrees dat de zorg eerst helemaal moet vastlopen en dat er dan pas weer gekeken gaat worden hoe dat probleem is op te lossen. Voor veel “medische” problemen ligt de oplossing niet in de spreekkamer of in het ziekenhuis maar in de sociale basis.
Dus geen dure medicatie of maagverkleining maar drempels wegnemen waardoor iemand gezellig mee gaat doen met bijvoorbeeld de groep Gewichtige Dames en geleidelijk aan gezonder gaat leven”, vertelt Els Annegarn, de initiator van Gezond Noord. Vrije Tijd Amsterdam stelt een aantal vragen.
Door: Rik Verkaik
Wil je Gezond Noord allereerst introduceren?
“Gezond Noord is een lokaal gezondheidsinitiatief in Amsterdam-Noord dat inwoners gratis ondersteunt bij een gezonde leefstijl. Het programma helpt buurtbewoners met gezonder eten, meer bewegen, stoppen met roken en het vinden van ontspanning of sociale verbinding.
Het initiatief is specifiek gericht op de buurt, op verbinding en biedt laagdrempelige activiteiten om de gezondheid van bewoners te verbeteren. Wij kijken niet naar wat iemand niet (meer) kan, maar wat iemand wel kan en vooral kijken waar iemand blij van wordt en dat proberen we te versterken.”
Gezond Noord bestaat inmiddels al enkele jaren. Waar zijn jullie het meest trots op terugkijkend op alles wat er is opgebouwd?
“We zijn het meest trots op ons groepswerk voor bewoners met lage gezondheidsvaardigheden zoals de groepen voor bewoners met diabetes en overgewicht. Ook de groepen Gezond Op Eigen Kracht zijn erg succesvol en zorgen voor veel inzicht en verbindingen, ook na het beëindigen van zo’n groep.”
Wat is een gezonde leefstijl en wat zijn de voordelen?
“Gezond leven is voor iedereen belangrijk, gevarieerd en gezond eten, goed slapen, gezellig met elkaar bewegen, kunnen omgaan met stress in je leven en zinvolle bezigheden. Het is fijn en belangrijk om een doel te hebben waarvoor iemand zijn of haar bed uitkomt. De voordelen zijn dat een bewoner zich lekker voelt, weerbaar is en verbinding heeft met zijn of haar omgeving. Daarnaast koerst onze zorg af op een zorginfarct dus preventie is erg belangrijk.”
Is persoonlijke aandacht de basis om mensen te helpen gezonder te laten leven?
“Voor mensen met problemen op meerdere leefgebieden is persoonlijke aandacht meestal de sleutel. Het is maatwerk, we zijn allemaal verschillend. Ik denk dat persoonlijke aandacht voor iedereen belangrijk is.”
Gezond Noord werkt nauw samen met huisartsen, vrijwilligers en buurtorganisaties. Wat maakt die samenwerking zo succesvol?
“De samenwerking is succesvol omdat we maatwerk leveren, breed uitvragen en de tijd nemen voor een gesprek. We koppelen intensief terug naar de verwijzers en dat zorgt voor een succesvolle samenwerking. We zijn geworteld in de wijken waardoor de bewoners ons goed kunnen vinden. Hiermee verbinden we zorg met welzijn.”
Amsterdam-Noord verandert snel. Welke uitdagingen zijn er op het gebied van gezondheid en welzijn voor bewoners in de komende jaren?
“We zien helaas dat de gezondheidskloof in Amsterdam-Noord aan het verbreden is. Er is nog te weinig verbinding tussen nieuwkomers en de authentieke Noorderlingen. Diverse buslijnen zijn verdwenen waardoor oudere bewoners moeite hebben om hun beweeggroepjes te bereiken. Er verdwijnen ook veel beweeggroepjes vanwege bezuinigingen. Niet iedereen in armoede heeft recht op een Stadspas.”
Vrijwilligers en ervaringsdeskundigen spelen een belangrijke rol binnen Gezond Noord. Waarom zijn zij onmisbaar voor jullie aanpak?
“We werken met ongeveer 50 vrijwilligers, zij zijn onze ogen en oren in de wijk en hebben destijds zelf onder soms moeilijke omstandigheden een stap gezet richting meer gezond leven. Zij weten welke obstakels een bewoner kan ervaren die voor het eerst met een groep mee gaat doen of naar het zwembad wil gaan. Zij zijn erg waardevol als bijvoorbeeld stoppen met roken maatje, beweegmaatje en gezond koken maatje.”
Wat zou je willen zeggen tegen mensen die graag gezonder willen leven, maar niet weten waar ze moeten beginnen?
“Begin met kleine stapjes, en wees trots op elk stapje dat je gezet hebt.”
Als jullie één initiatief of verandering zouden mogen realiseren om Amsterdam gezonder te maken, wat zou dat zijn?
“Een sportfonds voor volwassenen en een laagdrempelige inloop waar informatie is over gezond leven dat voor iedereen toegankelijk is.”
Welke activiteiten of projecten van Gezond Noord mogen Amsterdammers de komende tijd absoluut niet missen?
“Onze jaarlijkse Noord Zuid wandeling, De Kwiekroute van Gerrit en de beweeggroep Noorderpark in Beweging die de hele zomer gewoon doorgaat. Daarnaast zijn er in het najaar twee groepen namelijk Samen Sterk met Suiker en Gezond op Eigen Kracht. Deze groepen bieden informatie over diverse onderwerpen, zorgt voor verbinding en versterkt gezondheid en gezondheidsvaardigheden, in dit geval op het gebied van diabetes en overgewicht.”
Over de auteur:
Rik Verkaik, oprichter van Vrije Tijd Amsterdam, schrijft al negen jaar over exposities, evenementen, kunstenaars, muziekartiesten, ondernemers, vrije tijd en maatschappelijke initiatieven in Amsterdam.
