Vrije Tijd Amsterdam besteedt veel aandacht aan bijzondere maatschappelijke initiatieven in Amsterdam. In dat kader mag een verhaal over Vrouwen Vooruit niet ontbreken. We stellen een aantal vragen aan oprichter Annemieke Winder.
Door: Rik Verkaik
Wil je Vrouwen Vooruit allereerst eens introduceren?
“Vrouwen Vooruit is er voor vrouwen uit Amsterdam West die zich willen ontwikkelen en een stap vooruit willen zetten. We geven cursussen, trainingen en coaching om vrouwen hierbij te ondersteunen.”
Wat was voor jullie de directe aanleiding om Vrouwen Vooruit op te richten?
“Ik, Annemieke, ben de oprichter van Vrouwen Vooruit. Ik werkte hiervoor bij Combiwel en zag dat er een groep vrouwen is die baadt hebben bij genderspecifiek aanbod en ondersteuning. Binnen een eigen stichting was dit beter te waarborgen.”
Voor welke vrouwen is Vrouwen Vooruit er precies, en wat verandert er in hun leven nadat ze met jullie in aanraking zijn gekomen?
“Vrouwen Vooruit is vooral gericht op vrouwen met een migratieachtergrond die verder willen komen en hierbij ondersteuning kunnen gebruiken. Veel van onze deelneemsters hebben te maken met een combinatie van factoren die hen in een kwetsbare positie brengt, zoals sociaal isolement, een beperkt netwerk buiten hun eigen culturele kring, armoede, lagere Nederlandse taalvaardigheid, alleenstaande moeder, mantelzorgers of langdurige stress.”
Wat zijn de hoogtepunten van de afgelopen jaren?
“De belangrijkste hoogtepunten voor ons zijn de verhalen van vrouwen waaruit blijkt dat ze zich hebben ontwikkeld, nieuwe stappen hebben gezet en beter in hun vel zitten. Dat is waar wij ons werk voor doen!”
Wat zijn de ambities van Vrouwen Vooruit voor de komende jaren, en hoe kunnen Amsterdammers (of organisaties) bijdragen aan jullie missie?
“We zouden heel graag een eigen ruimte willen. De laatste jaren zijn we enorm gegroeid en we knallen uit onze huidige ruimte. Een eigen ruimte maakt het ook nog meer mogelijk om een ‘community’ te vormen waarin vrouwen met-voor-en-door elkaar leren en zich ontwikkelen. We zijn regelmatig op zoek naar vrijwilligers die bijvoorbeeld taalles of een korte training willen geven.
Ook zoeken we organisaties/bedrijven die vrouwen ‘op weg naar werk’ een kans willen geven, bijvoorbeeld door het bieden van snuffelstages, werkervaringsplekken of betaalde werkplekken. We begeleiden veel getalenteerde vrouwen met mooie kwaliteiten, voor wie het moeilijk is om betaald werkt te vinden omdat ze niet het juiste diploma voor Nederland hebben, geen werkervaring hebben in Nederland of de taal nog aan het leren zijn. Met hun kwaliteiten en talenten verdienen zij echter een kans! Dit vraagt soms in het begin wat extra ondersteuning, maar kan een mooie match opleveren. Wij bieden ondersteuning aan zowel de vrouw, als de organisatie als zij bijvoorbeeld een snuffelstage aan willen bieden.”
Welke activiteiten worden er dit jaar georganiseerd?
“We werken met 2 ‘seizoenen’: na de zomervakantie tot en met de kerst en van januari tot en met de zomervakantie. Elke seizoen bieden we zowel terugkerende als nieuwe activiteiten. We organiseren van alles, van taalles tot een empowermenttraining ‘Op weg naar werk’. Ook bieden we pilates en yogales. En ook ‘Aandacht voor mij’, een gezondheidsgroep voor vrouwen met klachten die veelal met spanning/stress te maken hebben. De activiteiten zijn gericht op taal/communicatie, empowerment en (mentale) gezondheid.
Op de website is ons lopende programma te vinden. Daarnaast organiseren we regelmatig eenmalige of korte activiteiten, die aansluiten bij de actualiteit, bijvoorbeeld een workshop rond Internationale Vrouwendag. Dit soort activiteiten wordt op onze Facebook aangekondigd.”
Hoe werkt het als iemand wil deelnemen aan deze activiteiten?
“Vrouwen kunnen zichzelf bij ons aanmelden door te bellen, mailen of appen. Ze kunnen ook worden aangemeld door een verwijzer, bijvoorbeeld door iemand van het wijkteam.
We maken dan een afspraak voor een intakegesprek. In dit gesprek bespreken we wat een vrouw wil leren of ontwikkelen. Samen onderzoeken we welke activiteiten daar goed bij passen, bij ons of dat activiteiten beter bij een collega organisaties aansluiten. Waar nodig verwijzen we door. We zijn ook partner van de VrouwenAcademie West. Dat is een samenwerkingsverband tussen verschillende organisaties. Daardoor weten we ook goed wat voor andere activiteiten en ondersteuning er in West is voor vrouwen.
Als er problemen naar boven komen waar andere hulp bij nodig is, verwijzen we ook door naar het Wijkteam of andere vormen van hulpverlening.”
Jullie zetten sterk in op ontwikkeling en zelfredzaamheid. Kunnen jullie voorbeelden delen van hoe jullie echt het verschil hebben gemaakt?
“We zien dagelijks vrouwen die zich ontwikkelen en nieuwe stappen zetten. Voor elke vrouw is dit een andere stap, van voor het eerst alleen naar de huisarts gaan tot aan het vinden van een betaalde baan. Maar ook ‘beter in je vel’ zitten en meer sociale contacten opdoen.”
Met welke uitdagingen krijgen vrouwen – en jullie als organisatie – het meest te maken, en hoe gaan jullie daarmee om?
“We begeleiden veel getalenteerde vrouwen met mooie kwaliteiten, voor wie het moeilijk is om betaald werkt te vinden omdat ze niet het juiste diploma in Nederland hebben, geen werkervaring hebben in Nederland of de taal nog aan het leren zijn. Dit leidt vaak tot teleurstelling en frustratie. We gaan dan samen op zoek welke eerste stappen een vrouw wel kan zetten, bijvoorbeeld eerst vrijwilligerswerk doen, een werkervaringsplek, een korte cursus doen of werken aan je zelfvertrouwen. Hierdoor groeien de vrouwen en doen zij succeservaringen op en komen ze stapje-voor-stapje dichterbij een betaalde baan.”
Over de auteur:
Rik Verkaik, oprichter van Vrije Tijd Amsterdam, schrijft al negen jaar over exposities, evenementen, kunstenaars, muziekartiesten, ondernemers, vrije tijd en maatschappelijke initiatieven in Amsterdam. Al meer dan een miljoen mensen hebben zijn bijdragen voor deze website en bijbehorende social mediakanalen gelezen.
