Van fanatieke wedstrijdzwemmers tot mensen die voor het eerst de uitdaging in open water aangaan: tijdens de Open Water Wedstrijd in de Gaasperplas is iedereen welkom. Op 12 en 13 september staat de Amsterdamse plas volledig in het teken van zwemmen, met als bijzonder hoogtepunt het Nederlands Kampioenschap Open Water Zwemmen. Zwemvereniging Het Y organiseert het evenement en brengt daarmee topsport en breedtesport samen op één parcours. Ook recreatieve zwemmers, triatleten en beginnende openwaterzwemmers kunnen hun grenzen verleggen tijdens de Open Water Challenge. Wij spraken met Ben Lap, hoofdtrainer Het Y en voorzitter van de open water commissie over het evenement, de Gaasperplas en de bijzondere sfeer langs én in het water.
Door: Rik Verkaik
Kunnen jullie jezelf en Zwemvereniging Het Y kort voorstellen aan de lezers?
“Zwemvereniging Het Y is een van de grootste en oudste zwemverenigingen van Amsterdam. We bieden zwemactiviteiten voor jong en oud: van zwemlessen en trimzwemmen tot wedstrijdzwemmen en openwaterzwemmen. Met een groep enthousiaste vrijwilligers organiseren we jaarlijks de Open Water Wedstrijd in de Gaasperplas. Dit jaar zijn we extra trots, omdat onze wedstrijd ook het Nederlands Kampioenschap Open Water Zwemmen mag organiseren.”
Wat maakte de Open Water Wedstrijd in de Gaasperplas zo bijzonder?
“De combinatie van topsport en breedtesport maakt dit evenement uniek. In het weekend van 12 en 13 september strijden de beste openwaterzwemmers van Nederland om de nationale titels, terwijl recreatieve zwemmers, triatleten en beginnende openwaterzwemmers hun eigen uitdaging kunnen aangaan. Iedereen zwemt op hetzelfde prachtige parcours en beleeft dezelfde bijzondere sfeer. Daarnaast ligt de Gaasperplas midden in Amsterdam, waardoor topsport heel dichtbij komt voor een breed publiek.”
Wat kunnen deelnemers en bezoekers dit jaar verwachten?
“Bezoekers kunnen rekenen op twee dagen vol sport, spanning en gezelligheid. Er zijn wedstrijden voor alle leeftijden en niveaus, Open Water Challenges voor diverse afstanden voor recreatieve zwemmers en verschillende onderdelen voor wedstrijdzwemmers. Langs de kant is er volop gelegenheid om de zwemmers aan te moedigen. Dankzij onze sponsoren en vrijwilligers zorgen we voor een gastvrije en professionele organisatie waarin veiligheid en plezier centraal staan.”
Is de wedstrijd alleen bedoeld voor ervaren openwaterzwemmers of kunnen beginners ook meedoen?
“Zeker niet. Juist beginners zijn van harte welkom. Voor veel deelnemers is de Open Water Challenge hun allereerste kennismaking met openwaterzwemmen. Er zijn verschillende afstanden, waardoor iedereen een passende uitdaging kan kiezen. Bovendien mogen deelnemers aan de Challenge met een wetsuit zwemmen, zodat ook minder ervaren zwemmers zich comfortabel en veilig voelen.”
De Gaasperplas is een prachtige locatie. Wat maakt deze plek zo geschikt voor een openwaterwedstrijd?
De Gaasperplas is een ideale locatie. Het water is schoon, de plas is ruim en overzichtelijk en de omgeving is groen en goed bereikbaar. Bovendien biedt de locatie voldoende ruimte voor deelnemers, toeschouwers en alle voorzieningen die bij een groot sportevenement horen. Dat maakt het niet alleen prettig voor de zwemmers, maar ook voor iedereen die komt kijken.
Hoe ziet een wedstrijddag er voor jullie als organisatie uit? Is het vooral genieten of juist flink aanpoten?
“Het is vooral flink aanpoten. Voordat de eerste deelnemers arriveren zijn veel vrijwilligers al uren bezig met het opbouwen van het wedstrijdterrein, het uitzetten van het parcours en de laatste veiligheidscontroles. Tijdens de wedstrijddag moet alles perfect op elkaar aansluiten: de tijdwaarneming, de jury, de reddingsbrigade, de EHBO en de vrijwilligers. Pas wanneer de laatste zwemmer veilig uit het water is en iedereen met een glimlach naar huis gaat, is er tijd om zelf ook even te genieten. Juist dat maakt het organiseren zo mooi.”
Zijn er dit jaar nieuwe onderdelen, afstanden of andere verrassingen waar jullie naar uitkijken?
“De grootste bijzonderheid is natuurlijk dat we dit jaar het Nederlands Kampioenschap Open Water Zwemmen organiseren. Niet voor niets is het evenement dit jaar verspreid over twee dagen. Daarnaast kijken we uit naar de komst van talentvolle zwemmers uit het KNZB Talentprogramma. Toekomstige topzwemmers maken hier hun open waterdebuut. Ook hopen we veel nieuwe deelnemers te verwelkomen bij de Open Water Challenge. Voor velen is dat de eerste stap in de wereld van het openwaterzwemmen.”
Hebben jullie een mooie, grappige of bijzondere herinnering aan eerdere edities die jullie willen delen?
“Wat ons iedere editie weer raakt, is de enorme betrokkenheid van onze vrijwilligers. Sommigen helpen al jarenlang mee en staan vroeg in de ochtend klaar om alles op te bouwen. Ook zien we regelmatig deelnemers terug die ooit begonnen met een recreatieve afstand en inmiddels deelnemen aan officiële wedstrijden. Dat laat zien hoe toegankelijk en inspirerend openwaterzwemmen kan zijn.”
Wat zouden jullie zeggen tegen iemand die twijfelt om voor het eerst aan een openwaterwedstrijd mee te doen?
“Gewoon doen! Vrijwel iedere ervaren openwaterzwemmer heeft ooit een eerste keer gehad. De sfeer is ontspannen, iedereen moedigt elkaar aan en je hoeft echt geen topsporter te zijn om mee te doen. Het gevoel wanneer je na je eerste finish uit het water komt, vergeet je niet snel. Veel deelnemers zeggen achteraf: “Waarom heb ik dit niet eerder gedaan?”
Waar hopen jullie over een paar jaar te staan met de Open Water Wedstrijd in de Gaasperplas?
“We hopen dat de Open Water Wedstrijd in de Gaasperplas uitgroeit tot een vaste waarde op de Nederlandse openwaterkalender. Een evenement waar topsport en breedtesport elkaar blijven ontmoeten, waar jonge zwemmers worden geïnspireerd en waar Amsterdam trots op kan zijn. Natuurlijk hopen we ook dat steeds meer mensen ontdekken hoe mooi openwaterzwemmen is en dat de Gaasperplas dé plek blijft waar zij die eerste of juist die volgende uitdaging aangaan.”
Ten slotte
“Heb je altijd al eens willen ervaren hoe het is om in open water te zwemmen? Of ben je op zoek naar een leuke sportieve uitdaging? Grijp dan je kans en doe mee aan de Open Water Challenge op zondag 13 september tijdens het Nederlands Kampioenschap Open Water Zwemmen in de Gaasperplas!
Er zijn afstanden voor jong én oud:
- 2000 meter voor triatleten – start 12:50 uur
- 250 meter (vanaf 6 jaar) – start 16:00 uur
- Kinderen van 6 en 7 jaar zwemmen onder begeleiding van een volwassene
- 500 meter (vanaf 9 jaar) – start 16:05 uur
- 1000 meter (vanaf 12 jaar) – start 17:00 uur
Om mee te doen heb je minimaal zwemdiploma A nodig.
Inschrijven kan op de wedstrijddag zelf tot 60 minuten voor de start.
Deelname kost € 7,-. Deelname aan de 2 km challenge kost € 18,50 (€12,- bij voorinschrijving).
Locatie: Zeil- en Kanovereniging Gaasperplas, Langbroekpad 2, Amsterdam-Zuidoost.
Wil je verzekerd zijn van een startplek? Schrijf je dan alvast in door een e-mail te sturen naar [email protected] <mailto:[email protected]>.
Kom de unieke sfeer van openwaterzwemmen beleven en maak er samen met ons een geweldige dag van!
Over de auteur:
Rik Verkaik, oprichter van Vrije Tijd Amsterdam, schrijft al negen jaar over exposities, evenementen, kunstenaars, muziekartiesten, ondernemers, vrije tijd en maatschappelijke initiatieven in Amsterdam.
