Vrije Tijd Amsterdam besteedt veel aandacht aan bijzondere maatschappelijke initiatieven in Amsterdam. In dat kader mag een verhaal over ‘Serve the City Amsterdam’ niet ontbreken. We stellen een aantal vragen aan directeur Brigitte Vonck-Makkinje.
Door: Rik Verkaik
Introductie Serve the City Amsterdam
Serve the City Amsterdam is een vrijwilligersorganisatie die mensen in Amsterdam met elkaar verbindt door middel van praktische, laagdrempelige hulp. We organiseren projecten waarbij vrijwilligers zich inzetten voor Amsterdammers die wel wat extra aandacht, ondersteuning of vriendelijkheid kunnen gebruiken. Denk aan kwetsbare ouderen, statushouders, gezinnen in armoede of mensen die met eenzaamheid te maken hebben. Onze kracht ligt in het mobiliseren van gewone mensen die iets goeds willen doen. Soms voor een dag, soms structureel en dat zo eenvoudig mogelijk te maken. Bij ons kan je je vandaag aanmelden en morgen al aan de slag. Makkelijk toch?
Wat is jouw rol bij Serve the City Amsterdam?
Ik ben Brigitte en ik ben de oprichter en nu de directeur bij Serve the City in Amsterdam. In mijn rol zorg ik ervoor dat onze drie labels, ‘Serve the City Events’, ‘Young’ en ‘at Work’ goed georganiseerd zijn, dat vrijwilligers zich welkom en gewaardeerd voelen en dat we in de stad op de juiste plekken het verschil maken. Ik onderhoud contact met partners en houd overzicht over de verschillende initiatieven die we organiseren. Daarnaast ben ik altijd op zoek naar nieuwe kansen en mogelijkheden om ons netwerk uit te breiden en nieuwe dingen te ontwikkelen.
Waarom is Serve the City Amsterdam opgericht?
Serve the City Amsterdam is ontstaan vanuit het verlangen om mensen die iets goeds willen doen en mensen die hulp nodig hebben aan elkaar te verbinden op een laagdrempelige manier. In een grote stad kunnen mensen zich soms ongezien voelen. Door vrijwilligers te koppelen aan concrete hulpvragen maken we het heel eenvoudig om iets positiefs te doen voor een ander. De organisatie is opgericht om meer mensen te betrekken bij vrijwilligerswerk en om samen te bouwen aan een vriendelijke, zorgzame stad.
Hoogtepunten van de afgelopen jaren
Een paar mooie mijlpalen:
- De groei van onze maandelijkse Serve the City Days, waarop tientallen vrijwilligers tegelijk op verschillende locaties in Amsterdam aan de slag gaan.
- De sterke samenwerking met scholen waarmee we jongeren motiveren zich maatschappelijk in te zetten.
- Terugkerende projecten zoals de Sinterklaasactie, die elk jaar honderden kinderen blij maakt dankzij de inzet van vrijwilligers en partners.
- De opkomst van Serve the City at Work, mooi om te zien dat er veel bedrijven zijn die zich willen inzetten voor een mooiere stad en wij zijn er trots op dat we per jaar 4000 vrijwilligers op deze manier kunnen inzetten.
Hoe gaat het met het welzijn van de inwoners van Amsterdam?
Amsterdam is een prachtige, bruisende stad, maar er zijn ook flinke uitdagingen. We zien dat veel mensen te maken hebben met eenzaamheid, financiële zorgen of sociaal isolement. Professionals uit de zorg en het sociaal domein signaleren deze problemen vaak als eerste, en wij sluiten daarop aan door extra aandacht, praktische hulp en menselijk contact te bieden. Het welzijn verschilt enorm per buurt en per situatie, maar we merken dat onze aanwezigheid en projecten echt verschil maken. Soms groot, soms klein, maar altijd waardevol.
Wat zijn de huidige activiteiten die jullie organiseren?
We organiseren een breed aanbod aan activiteiten, waaronder:
- Bezoekjes en koffiemomenten met eenzame ouderen.
- Klus- en opknapprojecten bij mensen die dit zelf niet kunnen.
- Acties voor gezinnen in armoede.
- Kook- en maaltijdprojecten voor buurtbewoners.
- Groene en duurzame projecten in de wijk.
- Jongerenactiviteiten via Serve the City Young.
- Thematische campagnes zoals rond feestdagen.
- Vrijwilligersprojecten en impact dagen voor bedrijven.
Vrijwilligers kunnen aansluiten waar hun talent of interesse ligt, of gewoon waar ze zin hebben om te helpen. Onze kalender biedt een mooi overzicht van alles wat men kan doen voor de stad.
Wanneer is de missie van Serve the City Amsterdam geslaagd?
Onze missie is dat Serve the City Amsterdam alle Amsterdammers van 0-100 de mogelijkheid biedt om zich vrijwillig en betekenisvol in te zetten op een manier die bij hun past. Dat betekent dat we genoeg verschillende projecten hebben waar mensen het verschil kunnen maken en concreet aan de slag kunnen. Zo kunnen we overal in de stad betekenisvolle hulp bieden én een beweging creëren waarin vriendelijkheid en aandacht vanzelfsprekend zijn. Als steeds meer Amsterdammers ontdekken dat helpen niet moeilijk hoeft te zijn en dat kleine gebaren grote impact hebben, dan zijn we op de goede weg.
Zijn er nog nieuwe vrijwilligers welkom?
Altijd! Iedereen die graag een keer iets wil doen voor een ander is welkom. Of je nu één keer per jaar, één keer per maand of vaker wilt helpen. Er zijn projecten voor elk talent, elke leeftijd op veel verschillende momenten in de week.
Nog iets toe te voegen?
Ja: we geloven dat Amsterdam een sterkere, mooiere stad wordt wanneer we elkaar zien en helpen waar het kan. Iedereen kan iets betekenen, hoe klein ook. Samen bouwen aan een Amsterdam waar iedereen naar elkaar omkijkt en zich inzet voor elkaar.
Over de auteur:
Rik Verkaik, oprichter van Vrije Tijd Amsterdam, schrijft al negen jaar over exposities, evenementen, kunstenaars, muziekartiesten, ondernemers, vrije tijd en maatschappelijke initiatieven in Amsterdam.
