Vrije Tijd Amsterdam is altijd op zoek naar unieke evenementen in Amsterdam. In dat kader mag een verhaal over de Nationale Rollatorloop in het Olympisch Stadion niet ontbreken. We stellen een aantal vragen aan Gregor Hogetoorn van de organisatie.
Is het mogelijk om allereerst de Nationale Rollatorloop te introduceren?
“De Nationale Rollatorloop is een initiatief van het Olympisch Stadion Amsterdam en is in het leven geroepen om mensen te stimuleren in beweging te blijven. Juist als je niet meer helemaal goed ter been bent, is er niets leuker en gezonder dan te blijven lopen. Samen doe je dat bovendien eerder dan alleen. En dat zie je op deze dag duidelijk terug.
Jaarlijks keert de Nationale Rollatorloop terug in het Olympisch Stadion. Het is een laagdrempelig en gratis evenement, gericht op voornamelijk ouderen met een rollator. Je rollator is het toegangsbewijs. Deelnemers lopen hun rondjes over de iconische atletiekbaan, worden onderweg aangemoedigd en genieten gedurende de dag van muziek, ontmoeting en lekkernijen.
Met jaarlijks honderden deelnemers is het uitgegroeid tot een evenement van betekenis. De Rollatorloop stimuleert beweging, sociale ontmoeting, een gezonde leefstijl en draagt actief bij aan het verminderen van eenzaamheid onder ouderen.
Het Olympisch Stadion wil een plek zijn voor iedereen en geeft daar met haar programmering actief invulling aan. De Nationale Rollatorloop is daar een mooi voorbeeld van: een dag waarop bewegen, ontmoeting en plezier samenkomen. Een evenement als dit mag dan ook niet ontbreken.”
Hoe is de Nationale Rollatorloop eigenlijk ooit ontstaan?
“De Nationale Rollatorloop begon ooit als een kleinschalig buurtevenement in de Flevoparkbuurt in Amsterdam, geïnitieerd door een medewerker van Buurtzorg. Wat destijds klein en lokaal begon, is in de loop der jaren uitgegroeid tot een geliefd evenement met landelijke uitstraling en een sterk netwerk van zorg- en welzijnsorganisaties.
Ondanks een onderbreking tijdens de coronaperiode is de populariteit alleen maar toegenomen. Deelnemers kijken ieder jaar alweer uit naar de volgende editie nog voordat de dag voorbij is — en dat zegt eigenlijk alles over de sfeer en beleving van de Rollatorloop.”
Wat maakt deze editie extra leuk of bijzonder ten opzichte van andere jaren?
“Het is niet zo dat de ene editie per se leuker of specialer is dan de andere; de kracht van de Nationale Rollatorloop zit juist in de constante sfeer en gezelligheid. Wat dit jaar wel opvalt, is de groei in het aantal deelnemers.
Hoe meer zielen, hoe meer vreugde en dat merk je op zo’n dag direct. Er komen bijvoorbeeld groepen uit zorginstellingen en tehuizen naar de Rollatorloop, maar je ziet ook veel individuele deelnemers die zelfstandig of met familie meedoen. Die mix maakt het evenement juist zo bijzonder.”
Waar kijken deelnemers volgens jullie het meeste naar uit: het zelf lopen, dansen of toch de koffie met gebak?
“Dat verschilt eigenlijk per deelnemer, en dat maakt het juist zo leuk. De een kijkt uit naar het lopen zelf en gaat voor het allersnelste rondje, terwijl een ander juist probeert zoveel mogelijk rondjes te lopen.
Maar er zijn ook deelnemers die het rustiger aan doen: samen een rondje lopen, onderweg een praatje maken en vooral genieten van de sfeer. En soms staat er iemand aan de start die na een lange revalidatie net weer 400 meter kan lopen en hier een heel jaar naartoe heeft gewerkt.
Voor sommigen is het dansen na afloop minstens zo belangrijk, en voor anderen is het moment na de finish hét hoogtepunt: de welverdiende poffertjes — of toch dat advocaatje met slagroom.
Iedere deelnemer komt met een eigen doel; prestaties tellen deze dag niet — iedereen is een winnaar.”
Wat is het mooiste moment dat jullie ooit tijdens de Rollatorloop hebben meegemaakt?
“Het mooiste moment speelt zich eigenlijk elk jaar opnieuw af: de gezelligheid, de ontmoetingen en vooral de grote glimlach op de gezichten van de deelnemers. Daar doen we het voor.
Of het nu stralend weer is of een beetje tegenzit, de sfeer blijft onverminderd goed. De veerkracht van deze generatie is bijzonder om te zien. Zoals iemand ooit mooi zei: ‘Ik heb de oorlog meegemaakt, dus ik ben wel wat gewend.’ Dat typeert de mentaliteit en maakt de Rollatorloop elk jaar weer speciaal.”
Is het vooral een sportief evenement, of draait het stiekem toch meer om gezelligheid?
“Het Olympische motto ‘meedoen is belangrijker dan winnen’ is hier absoluut van toepassing. Waar dat bij de echte Olympische Spelen misschien niet altijd meer zo voelt, staat het bij de Nationale Rollatorloop juist centraal.
Natuurlijk zit er voor sommige deelnemers een sportief element in en wordt er fanatiek gelopen, maar uiteindelijk draait het vooral om samen in beweging zijn en plezier maken. De gezelligheid, het contact en het gevoel van erbij horen zijn minstens zo belangrijk — en misschien wel belangrijker dan de prestatie zelf.”
Voor mensen die nog nooit zijn geweest: wat maakt de sfeer in het Olympisch Stadion zo speciaal tijdens deze dag?
“Het Olympisch Stadion is meer dan alleen een stadion — het is een plek vol geschiedenis en herinneringen. Voor veel ouderen roept het verhalen van vroeger op, terwijl anderen het stadion juist voor het eerst betreden tijdens de Rollatorloop. Dat contrast maakt het bijzonder.
Tegelijkertijd is de sfeer allesbehalve afstandelijk of groots; het mag juist een beetje kneuterig en laagdrempelig zijn. De echte warmte en gezelligheid komen van de deelnemers zelf. Samen zorgen zij voor een ongedwongen, vrolijke sfeer die het stadion voor één dag een heel eigen karakter geeft.”
Wordt er fanatiek gelopen, of gaat het vooral om samen plezier maken en in beweging blijven?
“Dat verschilt echt per deelnemer, al kiest het merendeel voor de recreatieve variant. Er zijn deelnemers die fanatiek van start gaan en voor de overwinning of het snelste rondje willen gaan. Anderen nemen juist de tijd en lopen op hun gemak meerdere rondjes over de atletiekbaan van het Olympisch Stadion.
Tegelijkertijd zijn er ook deelnemers voor wie één rondje al een enorme prestatie is. Juist die mix maakt de Rollatorloop zo bijzonder. Of je nu komt om jezelf uit te dagen of gewoon om in beweging te zijn en te genieten van de dag — alles is goed.
Uiteindelijk draait het vooral om samen plezier maken en in beweging blijven. Dat is waar de nadruk ligt.”
Wat zouden jullie willen zeggen tegen mensen die twijfelen om mee te doen?
“Twijfel vooral niet en kom het gewoon ervaren. De Nationale Rollatorloop is er echt voor iedereen, ongeacht tempo of conditie. Of je nu één rondje loopt of meerdere, alles is goed.
Het gaat niet om prestatie, maar om samen bewegen en genieten van de dag. Je zult zien dat de sfeer laagdrempelig en uitnodigend is, en dat je al snel onderdeel wordt van het geheel. Veel deelnemers komen misschien alleen, maar gaan met nieuwe contacten en een glimlach weer naar huis.”
Is publiek ook welkom om te komen kijken?
“Zeker! Publiek is van harte welkom om de deelnemers aan te moedigen. Juist de aanwezigheid van familie, vrienden en andere toeschouwers draagt enorm bij aan de sfeer in het stadion. Hoe meer mensen langs de baan staan, hoe groter de glimlach bij de deelnemers. In verband met de organisatie van het evenement is aanmelden wel verplicht.”
De Nationale Rollatorloop vindt plaats op woensdag 20 mei in het Olympisch Stadion in Amsterdam.
