Burgemeester Halsema van Amsterdam is vandaag gekozen tot eerste internationale voorzitter van The Pact of Free Cities. Het besluit is unaniem genomen door de leden tijdens de jaarlijkse conferentie van het internationale stedennetwerk, die deze week in Bratislava plaatsvindt. De conferentie staat onder meer in het teken van het formaliseren van het netwerk, het kiezen van de eerste voorzitter, het versterken van de internationale samenwerking en de uitbreiding met nieuwe leden. Zo sloten tien Amerikaanse steden zich deze week bij het pact aan, waaronder Minneapolis en Boston.
Burgemeester Halsema: “Ik ben vereerd en voel me heel verantwoordelijk om de positie en bekendheid van het pact verder te versterken. In de Verenigde Staten en in Europa, staat de lokale democratie in toenemende mate onder druk. De afgelopen jaren zijn burgemeesters vervolgd en gevangen gezet, zoals onze collega İmamoğlu in Istanbul. Steden zijn vrijplaatsen van debat en protest, plekken waar mensen zich vrijelijk kunnen ontwikkelen en als pact willen wij die positie beschermen en verder ontwikkelen.”
The Pact of Free Cities is een in 2019 opgericht internationaal netwerk van steden dat opkomt voor democratische waarden en zich afzet tegen nationaal populisme. Steden wisselen ideeën uit en trekken waar nodig samen op. Zo vielen veel steden Boedapest bij tijdens de door premiér Orbán verboden Pride vorig jaar. Door de toename van nationaal populisme is er een groeiende behoefte aan versterking en formalisering, samenwerking en zijn er steeds meer progressieve steden die zich aansluiten. Daarover zijn deze week afspraken gemaakt Met de ondertekening van de tien Amerikaanse steden, bestaat het netwerk sinds deze week uit 50 steden. Volgend jaar zal de jaarlijkse bijeenkomst van The Pact of Free Cities plaatsvinden in Amsterdam.
