Op donderdag 28 mei organiseren de Eredivisie CV en Coöperatie Eerste Divisie in Volendam de Community Walk om aandacht te vragen voor het belang van mentale gezondheid onder jongeren. De Community Walk vormt het gezamenlijke afsluitende moment van Community Champions 2025-2026, het maatschappelijke
programma van het betaald voetbal. Meer dan 350 jongeren lopen daarbij gezamenlijk in clubtenue naar het stadion van FC Volendam als zichtbaar signaal voor meer aandacht voor mentale gezondheid onder jongeren.
Mentale gezondheid steeds meer onder druk
De walk vindt plaats in aanloop naar de Week van de Mentale Gezondheid. Mentale
gezondheid staat steeds meer onder druk bij jongeren. Uit onderzoek van Play Mental
Foundation blijkt dat één op de twee jongeren aangeeft dat hun mentale gezondheid niet
goed is en dat 50% regelmatig prestatiedruk ervaart. Daarnaast maakt 62% zich zorgen
over maatschappelijke thema’s zoals eenzaamheid, toekomstperspectief, de
woningmarkt en financiële onzekerheid. Vanuit het betaald voetbal wordt hier samen met
clubs en deelnemers dagelijks op ingezet via uiteenlopende maatschappelijke
programma’s gericht op mentale gezondheid, positieve gezondheid en persoonlijke
ontwikkeling.
Community Champions helpt jongeren groeien
De deelnemers zijn jongeren die via betaald voetbalclubs deelnemen aan Community
Champions. Binnen dit programma gaan jongeren tussen de 12 en 30 jaar in zestien
weken aan de slag met hun talenten, zelfvertrouwen en toekomstperspectief. Daarnaast
ontmoeten ze nieuwe mensen en zetten zij zich binnen het traject in voor anderen in hun
wijk. Het programma wordt door deelnemers beoordeeld met een 8 en 97% van de
deelnemers rondt het traject succesvol af.
Ook de verhalen van deelnemers laten zien wat het programma voor jongeren kan
betekenen. Zo geeft Brady Groenewoud (17) van SC Telstar aan dat hij binnen het traject
vooral beter heeft leren samenwerken en makkelijker contact maakt met mensen die hij
nog niet kent. NEC-deelnemer Tijl Scholten (15) werkt binnen het programma aan meer
zelfvertrouwen en durft steeds vaker het voortouw te nemen binnen de groep. Yehor
Pozniak (16), die drie jaar geleden vanuit Oekraïne naar Nederland kwam, gebruikt het
traject om zijn Nederlands verder te ontwikkelen en met meer zelfvertrouwen nieuwe
uitdagingen aan te gaan.
Jan de Jong: ‘Voetbal bereikt jongeren als geen ander’
Eredivisie CV-directeur Jan de Jong: “Voetbal bereikt jongeren op een manier en met een
intensiteit die maar weinig andere organisaties kunnen evenaren, laat staan de politiek. Clubs staan midden in de samenleving, zijn vaak het kloppend hart van een stad en bieden een omgeving waarin jongeren zich gezien, gehoord en veilig voelen. Het is een plek waar zij nieuwe mensen ontmoeten en aan zichzelf kunnen werken. Met Community Champions willen we laten zien hoe belangrijk aandacht voor mentale gezondheid en persoonlijke ontwikkeling is. Dat geldt natuurlijk voor iedereen, maar misschien wel nog meer voor jongeren.”
Gezamenlijke afsluiting in Kras-stadion
De Community Walk vormt de aanloop naar het gezamenlijk afsluitende Community
Champions-event in het Kras Stadion van FC Volendam. Tijdens het programma komen
jongeren uit clubs uit heel Nederland samen, waaronder Feyenoord, FC Twente, SC
Heerenveen, NEC Nijmegen, De Graafschap en FC Volendam.
Ook verschillende namen uit het voetbal ondersteunen het initiatief, waaronder Gianni
Zuiverloon, Kik Pierie en Kees Kwakman.
Lees hier meer over het Community Champions programma.
