Op zondagmiddag 28 september vindt in het Oosterpark in Amsterdam de vierde Vredesmaaltijd plaats. Dit jaar wordt de vredesmaaltijd in gezamenlijkheid georganiseerd met de Global PicNic for Peace, een initiatief dat mensen over de hele wereld inspireert om samen te eten, elkaar te ontmoeten en verhalen te delen. De middag vormt tegelijkertijd de slotdag van de Vredesweek, een symbolisch en feestelijk moment om samen stil te staan bij vrede, vrijheid en verbondenheid.
Het idee voor een Vredesmaaltijd in Amsterdam-Oost ontstond eind 2024, als reactie op de toenemende polarisatie die in Nederland ontstond als gevolg van de Maccabi Tel Aviv-rellen in Amsterdam. Het idee voor de Global PicNic ontstond al veel eerder, in 2009, toen buurtbewoners en vertegenwoordigers van verschillende religies en maatschappelijke organisaties samenkwamen in het Oosterpark. Die eerste editie groeide uit tot een symbool voor inclusie en gemeenschap, met eten als verbindend element. Nu hebben beide organisaties hun krachten gebundeld.
De Vredesmaaltijd is gebaseerd op twee eenvoudige principes: alle mensen zijn broeders en zusters, en iedereen mag meedoen. Bezoekers worden opgeroepen om iets mee te brengen om te delen: van stokbrood tot baklava, of gewoon een kan limonade. Maar: “Wie niets kan meenemen, is net zo welkom.”
Iedereen kan een bijdrage leveren
“We organiseren deze maaltijden als organisaties uit Amsterdam-Oost om de mensen te laten zien dat we samen sterker staan,” zegt Rogier Schravendeel, initiatiefnemer van de Vredesmaaltijden Amsterdam-Oost. “Overal in de wereld is polarisatie, maar in Amsterdam-Oost willen juist verbroedering stimuleren. Dat laten we aan de hele wereld zien. Er was al een enorme belangstelling voor de eerste drie Vredesmaaltijden. Maar nu we onze krachten kunnen combineren met die van Peter Groenendaal gaan we ook internationaal.
Peace PicNic nu al in 10 steden wereldwijd
Deze maand krijgt het evenement voor het eerst ook een internationaal karakter. Naast Amsterdam worden er rond dezelfde dag PicNics georganiseerd in (tot nu toe) negen andere steden wereldwijd, van Adelaide in Australië tot Kaapstad en van Chennai in India tot Mexico-Stad. Voortdurend melden zich nieuwe gemeenschappen aan en overal is het uitgangspunt hetzelfde: mensen samenbrengen als broeders en zusters, door eten te delen en zo het gesprek te beginnen over vrede, vrijheid en verbondenheid.
Lokale verbondenheid
In Amsterdam-Oost wordt het initiatief inmiddels gedragen door een breed netwerk van stichtingen, kerken, ondernemers en individuen. Lokale organisaties zoals StreetSmart en de Regenboog Groep hebben zich aangesloten, naast talloze vrijwilligers en jongeren uit de wijk. Hun bijdrage varieert van muziekoptredens tot hulp bij het verdelen van eten en drinken in marktkramen. De kracht van het evenement zit volgens de organisatie in die diversiteit: iedereen doet mee vanuit zijn eigen achtergrond en mogelijkheden, zonder commercieel belang. Diverse ondernemers werken belangeloos mee. De Rotterdamse bakkers van Une baguette, s’il vous plaît stellen bijvoorbeeld een flink aantal verse stokbroden beschikbaar.
De zoektocht naar perspectief
De betrokken organisaties herkennen het belang van dit soort initiatieven. StreetSmart Amsterdam zegt hierover: “Wij werken dagelijks met jongeren uit de buurt die zoeken naar perspectief. De Global PicNic for Peace biedt een podium waar ze niet alleen hun talenten kunnen laten zien, maar vooral ervaren dat ze onderdeel zijn van een groter geheel. Dat gevoel van samen iets opbouwen is onbetaalbaar.”
Ook eerdere deelnemers onderstrepen de waarde van de PicNic. Een buurtbewoner die er in 2009 al bij was, zegt: “Ik kom al jaren in het park en meestal loop je langs elkaar heen zonder echt contact te maken. Tijdens de Global Picnic kwamen we ineens samen in gesprek. Daarom kom ik dit jaar weer.”
Slotstuk van Internationale Vredesweek
De Global PicNic for Peace valt samen met de slotdag van de Internationale Vredesweek, een periode waarin wereldwijd wordt stilgestaan bij de waarde van vrede en verdraagzaamheid. “Na de coronajaren en de wereldwijde spanningen van nu, is de behoefte aan ontmoeting groter dan ooit,” zegt Peter Groenendaal namens de organisatie. “Samen eten is de meest basale en toch meest krachtige manier om elkaar weer te vinden. Het maakt niet uit wie je bent of waar je vandaan komt, aan tafel kom je thuis bij elkaar.”
Kom ook op zondag 28 september!
De organisatie roept Amsterdammers en iedereen die zich aangesproken voelt op om op zondag 28 september tussen 13:00 en 17:00 uur naar het Oosterpark te komen, eten mee te nemen en samen een bijdrage te leveren aan vrede. Tegelijkertijd staat het iedereen natuurlijk vrij om waar dan ook een eigen PicNic for Peace te organiseren. Want, zo benadrukken de initiatiefnemers: “Als je deelt wat je hebt, is er altijd genoeg.”
