Na vijf jaar intensief onderzoek startte dinsdag een team van acht restauratoren van het Rijksmuseum met het verwijderen van het vernis van De Nachtwacht. Dit markeert het begin van de tweede fase van Operatie Nachtwacht, het grootste onderzoek- en restauratieproject ooit voor Rembrandts meesterwerk.
Toekomstproof maken
Het verwijderen van de oude vernis wordt gedaan om het schilderij straks optimaal te bewaren voor de toekomst. Het werk gebeurt met microscopische precisie en vindt plaats voor de ogen van het publiek, in de glazen ruimte in de Nachtwachtzaal.
Spannende restauratie
Taco Dibbits, hoofdirecteur van het Rijksmuseum: “De start van de restauratie is spannend. Met het weghalen van de vernis komt de veelbewogen levensloop van De Nachtwacht bloot te liggen. Het zal een unieke ervaring zijn voor het publiek om dit van zo dichtbij te kunnen volgen.”
Vernis
Om de vernislagen, die zijn aangebracht met de restauratie van 1975-76, te verwijderen, gebruiken de restauratoren van nu een speciaal absorberend doek. Deze wordt met een minimale hoeveelheid oplosmiddel geprepareerd en gedurende een korte tijd op het oppervlak van De Nachtwacht geplaatst zodat de vernis wordt opgelost en in het doek wordt opgenomen.
Wattenstaafje met oplosmiddel
Eventueel achtergebleven resten van nog oudere vernis worden vervolgens zorgvuldig met een wattenstaafje met oplosmiddel onder een microscoop verwijderd. Hieraan zijn jaren van wetenschappelijk onderzoek, toepassingen van de techniek op andere schilderijen en tests op De Nachtwacht voorafgegaan.
