Vrije Tijd Amsterdam besteedt veel aandacht aan culturele hoogtepunten in Amsterdam. In dat kader mag een verhaal over RIGHTABOUTNOW INC. niet ontbreken. We stellen een aantal vragen aan oprichters Maarten van Hinte en Marjorie Boston.
Door: Rik Verkaik
Willen jullie RIGHTABOUTNOW INC. allereerst eens introduceren?
“RIGHTABOUTNOW INC. is een interdisciplinair hiphop- en urbanproductiehuis. We maken voorstellingen, organiseren evenementen en coachen makers en performers. Wij brengen een nieuwe generatie makers en artiesten voor het voetlicht door het produceren van muziek-/theaterproducties, evenementen, tentoonstellingen en sociaal-maatschappelijke projecten in binnen- en buitenland.
We bieden een platform voor makers en performers voor wie de grote stad hun arena is en hiphop een essentiële bron. Wij richten ons op makers die anders denken en kijken, op makers die de meerstemmigheid van de stad spiegelen omdat diversiteit de krachtigste bron van culturele vernieuwing en artistieke innovatie is.”
Foto credits: Elzo Bonam
Hoe zijn jullie op het idee gekomen om RIGHTABOUTNOW INC. op te richten?
“Wij zagen dat er een gat bestond tussen de podiumkunsten – waar wij ons in bewogen – en de veranderende stad waar we uit voortkwamen. Geïnspireerd door de opkomende hiphopcultuur besloten we 30 jaar geleden het heft in eigen hand te nemen en richtten wij onze eerste groep op: Made in da Shade. Dat werd later theater/productiehuis MC Theater en is nu RIGHTABOUTNOW INC.”
Waarom is het belangrijk dat RIGHTABOUTNOW INC. er is?
“Hiphop als bron en diversiteit als principe betekent dat we vanuit een breder inhoudelijk kader werken dan de meeste instellingen, en dat we per definitie multidisciplinair zijn. Daardoor zijn er dingen bij ons mogelijk die niet overal kunnen; zul je bij ons dingen zien die je niet zo snel elders treft. Daarmee zijn we een unieke stem in de stad en in het culturele veld.”
Kunnen jullie wat vertellen over de mensen die voor RIGHTABOUTNOW INC. werkzaam zijn?
“Ons team is jong, het is cultureel en gender divers en bevlogen. Ons motto is ‘nieuwe tijden stemmen in oude steden’; iedereen in onze organisatie, op het podium of achter de schermen, draagt dat uit.”
Het kantoor zit in Amsterdam Oost. Hebben jullie een speciale binding met dit stadsdeel?
“Ja, in het bijzonder met IJburg. Wij kwamen een aantal jaren geleden per toeval terecht in dit jongste en snelst groeiende deel van Amsterdam, dat op land staat dat 30 jaar geleden water was. IJburg is hyperdivers, maar het is ook een culturele woestijn. Er is geen infrastructuur voor podiumkunst. Wij zagen voor onszelf een pioniersrol weggelegd in dit nieuwe Amsterdam.”
Zijn er een aantal hoogtepunten te benoemen in de historie van RIGHTABOUTNOW INC.?
“Er zijn vele hoogtepunten. We zijn vooral trots op de programmering van ons RIGHTABOUTNOW Festival, ook de eerdere edities, waar uiteenlopende makers, gezelschappen en artiesten een platform vonden. Daarnaast stonden we aan de wieg van de carrières van veel muziekartiesten, die daarna hun eigen succesvolle pad konden bewandelen, onder meer Typhoon, Zwart Licht, Glen Faria, Brainpower en Gregory Porter.
Wij brachten zelf soundtracks uit die verbonden zijn aan onze producties. De Toneelschrijfprijs voor Queen of Disco, het winnen van de Feministische Impact Award met onze herneming van de voorstelling KINGS en de riddering van Marjorie Boston waren natuurlijk ook hoogtepunten.
Ook met de RAN Archives, waarin we soms vergeten makers van kleur opnieuw in de spotlight zetten, proberen we bij te dragen aan het zichtbaar maken van belangrijke verhalen en stemmen uit de culturele geschiedenis. Maar het is vooral bijzonder om te zien hoe we makers mogen begeleiden en hen zien groeien.”
Er is een speciale samenwerking met Amsterdams Fonds voor de Kunst en Fonds Podiumkunsten?
“Beide Fondsen hebben ons structurele financiering toegekend in het huidige kunstenplan. Daarmee hebben we weer een basis gekregen waar we voorheen als projectgebonden organisatie heel hard voor moesten knokken. Wij zien de structurele subsidie als een terechte erkenning, die impliciet onze missie omarmd. Daar zijn we ze dankbaar voor.”
Kunnen jullie iets vertellen over een aantal makers van RIGHTABOUTNOW INC.?
“Nelgina Khensani van Leeuwen is actrice, theatermaker, schrijfster en theaterdocent. Bij RIGHTABOUTNOW INC. werkte ze haar afstudeervoorstelling HELDENDAAD over adoptie verder uit als landelijke debuutvoorstelling. In haar werk wil ze ruimte geven aan onderbelichte stemmen en verhalen.
XILLAN is een Surinaams-Nederlandse verhalenverteller, musicus en novelist die werkt op het snijvlak van theater, literatuur en muziek. In zijn werk onderzoekt hij de gelaagdheid van identiteit en de zoektocht naar een eigen plek. Met zijn debuutproject A Coming of (R)age Ritual, een drieluik bestaande uit een roman, een theatervoorstelling en een album, brengt hij persoonlijke verhalen samen met Surinaamse en queer legacy, en bouwt hij aan nieuwe artistieke werelden waarin verleden, heden en toekomst met elkaar in gesprek gaan.
Ritzah Statia is een fysiek theatermaker, urban danser, mimer en spoken word performer. Vanuit afro-Caribische en hiphopinvloeden en haar Antilliaanse achtergrond ontwikkelde ze een eigen makerssignatuur. Haar debuutvoorstelling Kibra Silensio won de Best of Amsterdam Fringe Award. Daarnaast speelde ze in onder andere Tori (Het Nationale Theater) en The Story of Travis (Theater Rotterdam), waarvoor ze werd genomineerd voor een Colombina, en is momenteel te zien in de voorstelling Sisterhood.
Melisa Diktaş is een Nederlandse danser en maker van Koerdische en Indonesische afkomst. Sinds haar afstuderen aan het Lucia Marthas Institute for Performing Arts werkt zij als performer in diverse theatrale producties en ontwikkelt zij eigen choreografisch werk. Haar voorstellingen vertrekken vanuit een persoonlijk bewegingsidioom en onderzoeken thema’s rond identiteit, oorsprong, onderdrukking en verbondenheid. Bij RAN ontwikkelde zij de voorstelling Dat wat ontembaar is, waarmee zij onder meer de Fringe at Best Award 2024 en de BNG Dansprijs 2025 won.
Aline Olmos Steler is een Braziliaanse theaterregisseur, clown en performer. Ze studeerde aan DAS Theatre. In haar immersieve theaterwerk combineert ze een DIY-esthetiek met thema’s rond vrouwelijke seksualiteit en technologische rebellie. Met humor, chaos en gelaagdheid creëert ze een eigen universum op het snijvlak van circus, performance en postdramatisch theater. Bij RAN ontwikkelde ze haar voorstelling The Origin of the Future verder.”
Zijn er op dit moment leuke lopende projecten?
“Er spelen dit seizoen nog voorstellingen: HELDENDAAD en A COMING OF (R)AGE RITUAL. Dit voorjaar organiseren we verschillende evenementen op IJburg, o.a. THE CYPHER, het open mic van IJburg en een speciaal programma rond Keti Koti. We organiseren ook een reeks RAN INC. LEGACY-lezingen, gesprekken en podcasts over de geschiedenis van het zwarte theater in Nederland. Daar zijn we nu ook volop mee bezig, evenals met de voorbereidingen voor volgend seizoen, bijvoorbeeld de herneming van de hiphopopera LENNOX, onze succesvolle coproductie met De Nationale Opera, en ons driedaags RIGHTABOUTNOW FESTIVAL, en nieuw werk van verschillende makers die aan ons verbonden zijn, o.a. Charlene Sancho, Rachel Hansoul en Ritzah Statia.”
Nog iets toe te voegen?
“Op het RIGHTABOUTNOW Festival komen alle elementen van RAN INC. samen: verschillende disciplines, makers en een gemêleerd publiek. Al meer dan tien jaar presenteren we een eclectische mix van performance en podiumkunsten, bekeken door een hiphoplens. Het festival verbindt theater met muziek, straat- en clubcultuur, exposities en diverse creatives en biedt een breed en vernieuwend platform voor zowel opkomende als gevestigde artiesten. Het wordt tijd deze unieke vorm van een Cultuurhuis te verduurzamen met een Huis van stenen.
De volgende editie van het RIGHTABOUTNOW Festival vindt plaats op 3, 4 en 5 december 2026 in CC Amstel, Tempel en Cinetol in Amsterdam.”
Over de auteur
Rik Verkaik, oprichter van Vrije Tijd Amsterdam, schrijft al negen jaar over exposities, evenementen, kunstenaars, muziekartiesten, ondernemers, vrije tijd en maatschappelijke initiatieven in Amsterdam. Al meer dan een miljoen mensen hebben zijn bijdragen voor deze website en bijbehorende social mediakanalen gelezen.
